Reconhecimento da matriz como santuário reforça a importância histórica, pastoral e espiritual do templo dedicado a Santo Antônio
Da Redação, com Arquidiocese de São Salvador da Bahia
A Arquidiocese de São Salvador da Bahia (BA) viveu um momento histórico no último sábado, 31, com a elevação da Igreja Matriz de Santo Antônio Além do Carmo a Santuário Arquidiocesano de Santo Antônio Além do Carmo. A Celebração Solene foi presidida pelo arcebispo de São Salvador da Bahia, primaz do Brasil, Cardeal Dom Sergio da Rocha, e contou com a presença de um grande número de fiéis que lotaram o templo.
Durante a Missa, foi lido o Decreto de Ereção do Santuário Arquidiocesano de Santo Antônio Além do Carmo, pelo cônego Jair Arlêgo, em um momento de profunda reverência e alegria para toda a comunidade católica. No documento, além de outras características, foram destacadas a importância do templo para a vivência da fé dos fiéis e a devoção ao santo, que é uma das mais antigas do Brasil.
O reconhecimento da matriz como santuário reforça a importância histórica, pastoral e espiritual do templo dedicado a Santo Antônio, um dos santos mais queridos e populares da Igreja. A nova designação consolida o local como espaço privilegiado de peregrinação, oração e devoção. Com grande júbilo, fiéis e autoridades eclesiásticas celebraram essa elevação que marca um novo tempo para a comunidade e para toda a Arquidiocese de São Salvador da Bahia.
Antes da bênção final, crianças realizaram a coroação da imagem de Nossa Senhora de Fátima, marcando também a celebração do encerramento do mês mariano, tradicionalmente dedicado à Virgem Maria. Confira fotos:
História
Fundada em 1594 por Cristóvão de Aguiar Daltro como uma capela de pau a pique, a Igreja de Santo Antônio Além do Carmo está situada no Centro Histórico de Salvador, além dos antigos limites da cidade colonial. O templo é testemunha de momentos cruciais da história baiana, como a resistência às invasões holandesas no século XVII. Foi neste cenário que o célebre padre Antônio Vieira proferiu o sermão “À beira das trincheiras”, dirigindo-se aos soldados que defendiam a capital contra as tropas de Nassau.
Com o ar dos séculos, a Igreja foi sendo ampliada e reformada, ganhando traços arquitetônicos do estilo rococó. Sua fachada assimétrica, com uma única torre inacabada, guarda histórias e lendas, como a do coronel que prometeu terminar a construção apenas quando sua filha se casasse — o que nunca ocorreu.
A devoção a Santo Antônio em Salvador é antiga e marcante. Embora nunca tenha sido oficialmente declarado padroeiro da cidade pela Igreja, Santo Antônio foi o primeiro protetor da capital baiana reconhecido pela Câmara Municipal e pelo imaginário popular. Desde a fundação da Igreja Santo Antônio Além do Carmo, em 1594 — a primeira dedicada a Santo Antônio no Brasil — até relatos lendários de sua aparição no Dois de Julho, o santo é considerado um guardião espiritual da cidade.
A decisão de elevar a Igreja a Santuário foi fruto de um processo de discernimento pastoral e histórico, que teve como base a intensa devoção popular a Santo Antônio, especialmente durante a tradicional trezena celebrada anualmente.
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